Labelen en coderen van producten lijkt misschien een eenvoudig onderdeel van het productieproces, maar in de praktijk is het een cruciale schakel tussen productie, logistiek en de eindgebruiker. Fouten in labeling leiden tot terugroepacties, boetes en verlies van klantvertrouwen. Precies daarom kiezen steeds meer bedrijven voor automatisering van hun labeling en codering.

In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over geautomatiseerd labelen en coderen. Of je nu overweegt te investeren in een nieuw systeem of gewoon beter wilt begrijpen hoe het werkt, je vindt hier een helder en praktisch overzicht.

Wat is geautomatiseerd labelen en coderen van producten?

Geautomatiseerd labelen en coderen is het proces waarbij machines zelfstandig labels aanbrengen, barcodes afdrukken, QR-codes genereren of andere identificatiegegevens op producten of verpakkingen plaatsen, zonder handmatige tussenkomst. Het systeem werkt continu, nauwkeurig en in lijn met de snelheid van de productielijn.

Labeling omvat het fysiek aanbrengen van een etiket met productinformatie, zoals naam, ingrediënten, batchnummer of vervaldatum. Codering gaat een stap verder en voegt unieke identificatoren toe, zoals serienummers, traceercodes of productiedata. Samen zorgen deze processen voor traceerbaarheid, wettelijke conformiteit en een professionele presentatie van het product aan de eindklant.

In sectoren zoals voeding, farmacie en logistiek zijn labeling en codering wettelijk verplicht. Automatisering zorgt ervoor dat aan deze vereisten consequent en foutloos wordt voldaan, ongeacht het productievolume.

Hoe werkt een geautomatiseerd labelingsysteem in de praktijk?

Een geautomatiseerd labelingsysteem werkt door producten via een transportband of geautomatiseerde lijn langs een applicatiepunt te voeren, waar een label wordt afgedrukt en direct op het product of de verpakking wordt aangebracht. Sensoren detecteren de positie van het product, zodat het label altijd op de juiste plek terechtkomt.

Het proces verloopt doorgaans in een aantal stappen:

1. Het product komt aan op de productielijn en wordt gedetecteerd door een sensor.
2. Het systeem haalt de juiste labeldata op, bijvoorbeeld uit een ERP- of productiebeheersysteem.
3. Een printer drukt het label af met de actuele gegevens, zoals datum, batchnummer of barcode.
4. Een applicator brengt het label nauwkeurig aan op de gewenste positie.
5. Een verificatiesysteem controleert of het label correct is aangebracht en leesbaar is.

Moderne systemen kunnen meerdere labels tegelijk verwerken, op verschillende vlakken van een verpakking werken en op hoge snelheid opereren zonder kwaliteitsverlies. De koppeling met andere systemen maakt realtime aanpassingen mogelijk, wat bijzonder waardevol is bij producten met variabele informatie.

Welke soorten labeling- en codeertechnieken bestaan er?

Er bestaan verschillende labeling- en codeertechnieken, elk geschikt voor specifieke toepassingen en materialen. De keuze hangt af van het product, de productiesnelheid, het oppervlak en de vereiste duurzaamheid van de markering.

Veelgebruikte labelingtechnieken

• Zelfklevende etiketten: De meest voorkomende methode, geschikt voor vrijwel alle verpakkingstypen.
• Sleeve labeling: Een krimpfolie wordt rond het product aangebracht, ideaal voor flessen en ronde verpakkingen.
• In-mould labeling: Het label wordt tijdens het productieproces in de verpakking geïntegreerd.

Veelgebruikte codeertechnieken

• Inkjetcodering: Snel en flexibel, geschikt voor het afdrukken van datums en codes op vrijwel elk oppervlak.
• Lasercodering: Permanent en slijtvast, zonder inkt of verbruiksmateriaal.
• Thermische transfer: Hoge resolutie voor barcodes en gedetailleerde informatie op etiketten.
• RFID-tagging: Draadloze identificatie via chips, ideaal voor logistieke toepassingen en track-and-trace.

De juiste techniek kiezen is een afweging tussen de initiële investering, onderhoudskosten, productiesnelheid en de specifieke eisen van het product of de sector.

Wat zijn de voordelen van automatisch labelen ten opzichte van handmatig labelen?

Automatisch labelen biedt ten opzichte van handmatig labelen drie kernvoordelen: hogere snelheid, grotere nauwkeurigheid en lagere foutmarges op de lange termijn. Waar een medewerker vermoeid raakt en fouten maakt, werkt een geautomatiseerd systeem consistent en ononderbroken.

De voordelen op een rij:

• Snelheid: Geautomatiseerde systemen kunnen honderden tot duizenden producten per uur verwerken, wat handmatig onhaalbaar is.
• Nauwkeurigheid: Labels worden altijd op exact dezelfde positie aangebracht, wat de professionele uitstraling ten goede komt.
• Minder fouten: Verkeerde labels, ontbrekende informatie of scheef aangebrachte etiketten behoren tot het verleden.
• Kostenbesparing: Minder arbeidskosten en minder verspilling door labelfouten of terugroepacties.
• Traceerbaarheid: Automatische koppeling met productiesystemen maakt volledige traceerbaarheid mogelijk.
• Schaalbaarheid: Het systeem past zich eenvoudig aan bij hogere productievolumes, zonder extra personeel.

Op de lange termijn levert automatisering van labeling niet alleen tijdsbesparing op, maar ook een aanzienlijke verbetering van de productkwaliteit en de naleving van regelgeving.

Wanneer is het zinvol om te investeren in labeling- en coderingsautomatisering?

Investeren in labeling- en coderingsautomatisering is zinvol wanneer handmatige processen een bottleneck vormen in de productielijn, wanneer foutpercentages te hoog oplopen, of wanneer de productievolumes stijgen en schaalbaarheid noodzakelijk wordt. Ook wettelijke traceerbaarheidsvereisten zijn een sterke drijfveer.

Concrete signalen dat automatisering de moeite waard is:

• Je verwerkt dagelijks grote volumes producten die elk gelabeld moeten worden.
• Labelfouten leiden regelmatig tot klachten, terugroepacties of boetes.
• Medewerkers besteden een aanzienlijk deel van hun tijd aan repetitieve labelingtaken.
• Je werkt in een sector met strenge traceerbaarheidsvereisten, zoals voeding, farmacie of chemie.
• De productiesnelheid van je lijn ligt hoger dan wat handmatig labelen aankan.

Zelfs voor kleinere bedrijven kan automatisering rendabel zijn. De terugverdientijd hangt af van het volume, de complexiteit en de huidige foutkosten. Een grondige analyse van het bestaande proces is altijd de eerste stap.

Hoe wordt een geautomatiseerd labelingsysteem geïntegreerd in een bestaande productielijn?

Een geautomatiseerd labelingsysteem wordt geïntegreerd in een bestaande productielijn door het systeem aan te sluiten op de transportband, te koppelen aan bestaande software zoals ERP of MES, en de parameters in te stellen op basis van het product en de gewenste labelplaatsing. Een goede integratie vereist een grondige analyse van de bestaande omgeving.

De integratie verloopt doorgaans in fasen:

1. Analyse: In kaart brengen van de huidige lijn, producttypes, snelheden en labelingvereisten.
2. Ontwerp: Het labelingsysteem wordt op maat geconfigureerd voor de specifieke productieomgeving.
3. Installatie: Mechanische en elektrische integratie in de bestaande lijn, inclusief sensoren en applicatoren.
4. Softwarekoppeling: Verbinding met productiebeheersystemen voor realtime datadoorvoer.
5. Testen en valideren: Uitgebreide tests om nauwkeurigheid, snelheid en betrouwbaarheid te bevestigen.
6. Opleiding: Medewerkers worden opgeleid om het systeem te bedienen en te onderhouden.

Een sleutelfactor bij succesvolle integratie is de flexibiliteit van het systeem. Productielijnen veranderen, productformaten wisselen en regelgeving evolueert. Een goed ontworpen systeem houdt hier rekening mee en kan eenvoudig worden aangepast zonder de hele lijn stil te leggen.

Hoe Datasar helpt met automatisering van labeling en codering

Wij begrijpen dat geen enkele productieomgeving hetzelfde is. Daarom ontwerpen en implementeren wij labeling- en coderingsoplossingen die volledig zijn afgestemd op jouw specifieke processen, producten en vereisten. Geen standaardpakket, maar een systeem dat naadloos aansluit bij wat jij nodig hebt.

Wat wij concreet bieden:

• Maatwerkontwerp van geautomatiseerde labeling- en codeersystemen, aangepast aan jouw productielijn.
• Integratie van labelingsystemen met bestaande ERP-, MES- of productiebeheersoftware.
• Volledige begeleiding van concept tot realisatie, inclusief installatie, testen en opleiding.
• Oplossingen voor uiteenlopende sectoren, zoals voeding, productie, verwerking en logistiek.
• Ondersteuning bij traceerbaarheidsvereisten en wettelijke conformiteit.

Wil je weten hoe wij jouw labelingproces kunnen optimaliseren? Neem contact met ons op en we analyseren samen welke oplossing het beste past bij jouw productieomgeving.

Gerelateerde artikelen

• Kan automatisering helpen bij het verbeteren van traceerbaarheid?
• Wat is de rol van sensoren in industriële automatisering?
• Wat zijn de meest geautomatiseerde taken in een productiebedrijf?
• Wat is een voorbeeld van industriële automatisering?
• Hoe werkt automatisering bij het verminderen van afkeur in productie?